Nasci em Medellín, Colômbia, uma cidade de clima primaveril que imprime em todos os seus filhos resiliência, alegria e amabilidade. Minha paixão pela química floresceu na infância, numa fase rica em experiências sensoriais. Os aromas de tintas, perfumes, graxa para sapatos e gasolina despertavam minha curiosidade sobre seus processos de fabricação e as razões por trás de seus distintos perfis aromáticos. Também na infância surgiu outra paixão inexplicável: o Brasil; talvez devido à admiração pelo "jogo bonito", ao encanto da sonoridade do português e do samba ou simplesmente por ter sido brasileiro em outra vida.
Quando comecei minha jornada acadêmica na Universidade de Antioquia, não fazia ideia de que meu caminho estaria profundamente ligado à pesquisa em catálise. Durante minha graduação em Engenharia Química, tive a oportunidade de trabalhar como monitor-bolsista de laboratório, auxiliando nas disciplinas de Química Geral e Cinética Química. Essa experiência foi fundamental, pois me fez perceber minha inclinação para o ensino e a verdadeira satisfação que me traz.
Após a conclusão da graduação, busquei a oportunidade de continuar minha formação acadêmica no Brasil, chegando ao Rio de Janeiro com uma mala cheia de desafios e ilusões no início de 2010 para realizar o mestrado em química. Tive a extraordinária sorte de ser acolhido no LabCatH-IQ-UFRJ pelo reconhecido professor Arnaldo Faro, que junto com a professora Luz Amparo Palacio da UERJ, se tornaram meus pais científicos e orientadores pelos seguintes seis anos (mestrado/doutorado) e me ensinaram que a pesquisa se faz com paciência, disciplina, rigor, honestidade e constância.
A linha de pesquisa que desenvolvi estava centrada na síntese e caracterização de hidróxidos duplos lamelares como precursores de óxidos mistos e catalisadores do tipo sulfeto para a redução do teor de enxofre em frações de petróleo. Foram bons anos! Não apenas pelo enorme aprendizado e por ter consolidado uma forte paixão pela catálise e o Brasil, mas também pelas enriquecedoras discussões científicas e o convívio e amizade com os colegas de laboratório e instituto que guardo com imenso carinho.
Posteriormente à obtenção do título de doutor, minha jornada como pesquisador começou no Laboratório de Materiais para Engenharia Química da UERJ e desde 2017, após embarcar em um estágio de pós-doutorado, com uma nova mudança de ares e rumos, estabeleci minha base no querido nordeste, no Recife, integrando o Laboratório de Refino e Tecnologias Limpas do Instituto de Pesquisa em Petróleo e Energia da UFPE. Desde então, em parceria com meus amigos professores também catalíticos José Geraldo Pacheco e Celmy Barbosa, a quem muito devo, minha jornada acadêmica se consolidou graças à participação em diversas pesquisas e projetos nas áreas de valorização de resíduos para obtenção de biocombustíveis, desenvolvimento de catalisadores para aplicação em diversas reações como a despolimerização de PET, degradação de poluentes e pirólise de ácidos graxos, biomassas e plásticos.
Entre as diversas satisfações e realizações que encontro como catalítico, destaco o privilégio de lecionar a disciplina de Catálise Heterogênea no PPGEQ/UFPE, a gratificante experiência de orientar e colaborar com alunos em seus trabalhos de conclusão de curso, dissertações e teses, e a incrível oportunidade de participar de todos os congressos brasileiros de catálise desde 2011. Para além de proporcionar um ambiente acadêmico caloroso e acolhedor, esses eventos me permitiram explorar diversos cantos do Brasil, enriquecendo minha jornada acadêmica com novos conhecimentos e estreitando laços de amizade com colegas da área.
Posso afirmar que meu sotaque e meu coração nunca negarão minha colombianidade; no entanto, se eu tivesse que escolher uma nacionalidade para minha profissão, certamente seria a de catalítico brasileiro. Finalmente expresso minha profunda gratidão a todas as pessoas com quem tive a honra de trabalhar durante minha jornada.
